5 Consejos de un Billonario para Épocas de Vacas Flacas

En Perú la generación actual de dueños y gerentes sólo ha conocido un mercado en constante crecimiento. Ajustarse a un entorno más competitivo no les será fácil.

"En estas semanas dos ejecutivos muy senior y muy inteligentes me dijeron que estaban buscando trabajo porque hacía 2 años que no recibían bono", me comentó un CEO. "¡No se han dado cuenta que los bonos se reciben cuando se cumplen las metas! Y por otro lado, las empresas tampoco están poniendo metas realistas para este nuevo entorno."

El libro "The Hard Thing About Hard Things" de Ben Horowitz ofrece concejos que pueden salvar tu puesto o tu empresa.

Ben Horowitz fundó LoudCloud en 1999, una de las primeras veces que se usó "cloud" para referirse al alquiler de servicios de sistemas en línea. A los 7 meses de creada, la compañía ya acumulaba ventas de $10 millones. Contrataban gente tan rápido que tenían que sentarlos en los pasillos. 

En eso reventó la crisis de las dot.com. 

LoudCloud necesitaba capital de trabajo urgentemente. Tenían caja para sólo 6 semanas y ningún banco prestaba a una empresa de Internet. Se vio obligado a hacer un IPO (colocar sus acciones en la bolsa por primera vez) en medio de la crisis. La revista Business Week lo llamó "el IPO del infierno". Las acciones se colocaron a $6. La crisis se agudizó y LoudCloud tuvo una fuerte caída en sus ventas. El precio de la acción tocó piso en 35 centavos. La empresa tuvo que despedir a 15% de su personal.

Pero Horowitz no dejó de hacer movidas osadas para enfrentar los problemas. Cuando un cliente importante anunció su intención de dejarlos, compró la empresa que desarrollaba sus sistemas para poder retenerlo. Cuando un nuevo competidor salió al mercado con un mejor producto, lanzó el Proyecto Darwin, que requirió que su gente trabaje 14 horas al día, siete días a la semana durante seis meses.

Luego de este esfuerzo maratónico, las acciones de LoudCloud se cotizaban por encima de los $14. Horowitz decidió vender la empresa a HP por 1,650 millones de dólares.

Horowitz resume en cinco puntos lo que aprendió liderando su empresa durante los momentos más difíciles:

(1) No cargues con todo el peso en tus hombros. Como CEO no puedes compartir todo, pero tampoco olvides de pedir apoyo a tu equipo. Reune a tus mejores cerebros para encontrar soluciones a los problemas.

(2) Siempre puedes mover tus fichas de alguna manera. Liderar una compañía es como jugar ajedrez: cuando pienses que ya no tienes una movida, piensa de nuevo.

(3) La suerte llega, pero sólo a los que se mantienen en el juego. Las cosas cambian. Un solo dato puede inspirar la solución que buscabas para un grave problema. Ganan sólo los que persisten. Lamentablemente, no todos los que persisten ganan.

(4) Cuenta las cosas como son. Al inicio Horowitz pensaba que en su rol como CEO tenía que darle un tono positivo a lo que pasaba y ocultar lo grave que era la situación. Pero descubrió que eso no motivaba a nadie y que lo único que lograba es hacerle perder credibilidad. La gente no es tonta. Por eso, comparte los problemas con aquellos que tienen que poner su energía para ayudarte a resolverlos.

(5) Cuando decidas despedir, despide. La demora en implementar las decisiones de reducción de personal generan inseguridad en la empresa. Todos se distraen hablando del tema y baja la productividad; lo último que uno quiere en esos momentos. Has los despidos en el período más breve que sea razonable. Anuncia cuando hayan acabado para que la gente pueda reenfocarse en sus tareas.

Horowitz y su ex socio en LoudCloud Marc Andreessen son dueños de Andreessen Horowitz, empresa que invierte en startups.

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