Cambiar un barrio, cambiar el mundo

En la zona más pobre y más peligrosa de la ciudad, un sacerdote camina sólo por callejones oscuros. Su misión es ayudar a los más necesitados, arriesgando su vida cada noche. Le han puesto de apodo "el chabón" porque es corpulento y alguna vez trabajó cuidando la entrada de una discoteca.

La ciudad es Buenos Aires. El sacerdote se llama Jorge Mario Bergoglio, más conocido hoy como el Papa Francisco, en ese entonces Arzobispo de Buenos Aires.

Más de la mitad de los habitantes de la zona tienen menos de 16 años. Uno de los programas más exitosos es el Hogar de Cristo, un lugar de rehabilitación para jóvenes drogadictos. Este programa comenzó a verse como una alternativa efectiva a las drogas.

Una noche, la mafia amenazó al Padre Pepe, uno de los sacerdotes más experimentados en la zona. Le dijeron que o abandonaba sus actividades antidrogas o lo mataban. Al ser informado y sin dudarlo un momento, el Arzobispo Bergoglio se ofreció a morir en su lugar. Pero el Padre Pepe enfrentó valientemente el riesgo.

En una acción audaz, el Arzobispo Bergoglio convocó para la noche siguiente a una misa en la Plaza de Mayo, el espacio público más representativo de Buenos Aires. La televisión le dió amplia cobertura al evento. En la misa denunció a los traficantes de drogas llamándolos 'mercaderes de las tinieblas'. Nombró al Padre Pepe como Vicario de Todas las Barriadas.

En las semanas siguientes, el Arzobispo aumentó la frecuencia de sus visitas a las zonas marginales, haciéndose ver por la gente y quedándose a dormir en casa del Padre Pepe. El mensaje era claro: si matan a uno de los míos se las verán conmigo.

"Mostrarse como líder siempre implica riesgos y los riesgos son personales", dicen Rob Goffee y Gareth Jones. "Imaginar que se puede actuar como líder efectivo sin poner un poco de uno mismo en peligro es iluso. Y además es peligroso".

Con actos aparentemente simples pero muy audaces, el Papa Francisco está iniciando cambios monumentales en la Iglesia Católica. Lavó los pies de presos, entre los cuales habían dos musulmanes y dos mujeres, hechos sin precedentes en la historia pero actos dignos del primer Papa que no es de descendencia europea desde el año 741.

Jorge Mario comenzó cambiando un barrio. Ahora se ha propuesto cambiar el mundo.

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Jeffrey A. Krames ha escrito tres libros sobre Jack Welch, el famoso CEO de General Electric. En "Lead with Humilty: 12 Leadership Lessons of Pope Francis", Krames cuenta numeros anécdotas (como la mencionada) para ilustrar el estilo de liderazgo del Papa.

En un magnífico libro, Rob Goffee y Gareth Jones ofrecen una mirada original y sin edulcorante a la esencia de liderazgo: no ignoran las paradojas que muchos autores simplifican. Hay muchos sobre el tema, pero este es uno de los buenos.